Ağız akıntısı, ağızdan istem dışı olarak salya veya tükürüğün dışarı akması durumu olarak tanımlanır. Bu durum genellikle ağız çevresindeki kasların zayıflığı veya gelişimlerinin yetersiz olmasından kaynaklanır. Tükürük salgısı, tükürük bezleri tarafından üretilir. Bu bezler ağızın altında, yanaklarda ve ön dişlere yakın olarak konumlanmış olup toplamda altı tanedir. Normalde bu bezler günlük 950 ml ile 1.9 litre arasında tükürük üretir. Ancak bu üretim fazla olduğunda, salya şeklinde ağız akıntısı olabilir. Bu durum, yaşamın ilk iki yılında normal kabul edilir, çünkü bebeklerde 18-24 ayda yutma ve ağız kaslarını kontrol etme yeteneği kazanılır. Özellikle bebeklerin diş çıkarma döneminde ağız akıntısı daha fazla görülür. Bunun dışında serebral palsi gibi nörolojik bozuklukları olan kişilerde de bu sorun yaşanabilir.

Toplumda özellikle geceleri oluşan ağız akıntısı sorunu daha fazla yaşanır. Bu durum çocukluktan yetişkinliğe kadar herkesi etkileyebilir ve farklı nedenlere dayanabilir. Rahat nefes alınamadığında, uykuda ağız açık bırakıldığında salya akıntısı oluşur. Bu durum sadece salya akıntısına neden olmakla kalmayıp, ağız açık olduğundan bakteri girişine zemin hazırlar ve enfeksiyonların oluşumu hızlanır.

Ağız akıntısı, kişide tıbbi bir durumdan, gelişme geriliğinden veya bazı ilaçların kullanımından kaynaklanabilir. Yani tükürük üretilmesine, yutma zorluğunun oluşmasına ya da kasların kontrolüne engel olan her türlü etken ağız akıntısına neden olabilir.

Dudaklarda ve dilde kas kontrolünü etkileyen, dolayısıyla salya akıntısına neden olabilen durumların başında, serebral palsi, inme, Parkinson hastalığı, multipl skleroz (MS) gibi rahatsızlıklar gelir. Bunun dışında alerjiler, gebelik, reflü, mide ekşimesi, tonsil ve sinüs enfeksiyonu gibi boğaz enfeksiyonları da ağız akıntısı nedenleri arasındadır.

Bu sorun her zaman tedavi edilmez. Özellikle 4 yaşın altında olan çocuklarda ya da uykuda ağız akıntısı olan kişilerde tedavi önerilmez. Salya akıntısı şiddetli olduğunda tedavi edilmesi tavsiye edilir. Ağızdan akan salyanın giysilerin üzerine akması, günlük aktiviteleri aksatması, kişinin sosyal sorunlar yaşamasına neden olması halinde tedavi edilmelidir. Bu sorun, kişilerde ciğerlere tükürük kaçmasına ve dolayısıyla pnömoni oluşmasına neden olabilir.

Tedavi sırasında konuşma ve mesleki terapistler, hastalarda dudakların kapanmasına ve yutmayı geliştirecek pozisyon almalarına, postür kontrolü sağlamalarına yardımcı olurlar. Ayrıca diyetteki asidik gıda miktarının ayarlanması için, hasta diyetisyene yönlendirilebilir.

Hastanın tedavisinde ağız içine yerleştirilen özel cihazlar sayesinde dudakların kapanmasına yardımcı olunur. Hastada belli oranda yutma kontrolü varsa, bu tedavi ağız akıntısında oldukça faydalı olur. Ayrıca tükürük üretimini kontrol altına alan bazı ilaçlar da tedavide yardımcı olabilir. Bu sorunda uygulanan botoks enjeksiyonları, hastalarda yüz kaslarını sıkıştırarak ağız akıntısını azaltabilir. Tedavi için cerrahi girişimler tercih edilirse, salyanın ağızdan akmasını önleyecek şekilde tükürük bezleri ağızın arkasına yönlendirilir ya da tükürük bezlerinin hepsi alınır.