Rahim ağzı kanseri, tıpta bilinen adıyla serviks kanseri, önlenebilir hastalıklar arasında yer almaktadır. Smear ve Pap smear testleri sayesinde erken teşhis edilmekte ve tedavi edilebilmektedir. Bu hastalık, 45 yaş altındaki kadınlarda görülen kanser türleri arasında ikinci sırada yer almaktadır. Kadınlar bu hastalıktan aşı ile korunabilirler. Rahmin vajinaya açıldığı dar boyun bölgesi, serviks olarak tanımlanır. Serviks, enfeksiyonların rahme kadar ulaşmasını engelleyen bir bariyer görevi görmektedir. Serviks hücrelerinde anormal ve kontrolsüz büyüme meydana geldiğinde rahim ağzı kanseri oluşur.

Rahim ağzı kanserinin başlıca nedeni, Human Papilloma Virüsü (HPV) olarak bilinen bir virüstür. Bu virüs genellikle cinsel ilişki yoluyla bulaşır. Kadınların bu hastalıktan korunmaları için 12-26 yaşları arasında 3 doz halinde aşılanmaları önerilir.

Rahim ağzı kanserinin erken evrede tespit edilmesi amacıyla Pap smear testi yapılmalıdır. Kadınların bu hastalıktan korunmaları için her yıl bir defa bu testi yaptırmaları önerilir. Tedavi sürecinde hastalara cerrahi müdahale yapılabilir.

Cinsel ilişkiyle bulaşan hastalıklar arasında HPV (Human Papilloma Virüsü) ilk sıralarda yer alır. Rahim ağzı kanserinden korunmak için HPV aşısı yapılmalıdır. Virüsün bulaşması için cilt teması bile yeterlidir. Virüs bulaştıktan sonra, 6 hafta içinde etkisini göstermeye başlar. Ancak virüs yıllar boyu sessiz bir dönem geçirebilir. Bunun nedeni, kişinin bağışıklık sisteminin virüsü baskılamasıdır. Virüsün vücuttaki etkileri arasında rahim ağzı kanseri ve genital siğil gibi rahatsızlıklar bulunur. Erkekler ise virüs taşıyıcı olabilir ve bu nedenle virüsü kadınlara bulaştırabilirler.

HPV aşısı canlı virüs taşımaz. Aşı, kişilere 6 ay içinde 3 doz olarak uygulanır. Bu aşı, rahim ağzı kanseri ve genital siğiller gibi rahatsızlıklara neden olan 4 tür virüse karşı koruyucu etki gösterir. Ancak, eğer kişinin vücudunda virüs varsa, bu koruyucu etki geçerli olmaz. Kadınlara en erken 9 yaşından itibaren HPV aşısı yapılabilir. Genel olarak, 12-26 yaşları arasında uygulanması önerilir. Bunun nedeni, bu yaşlarda kadınların cinsel ilişkiye başlamamış olmaları ve vücutlarında virüs bulunmamasıdır. Böylece aşıyla tam korunma sağlanır. Cinsel hayatı başlamış olan kadınlarda aşının koruyuculuğu azalır. Eğer kadında HPV virüsü varsa, aşı diğer 3 virüse karşı koruyucu etki gösterir. Doktorlar, rahim ağzı kanseri riski taşıyan kadınların mutlaka HPV aşısı yaptırmalarını tavsiye etmektedir.

HPV aşısı, vulva, serviks, genital siğil ve vagina prekanseröz rahatsızlıklarına neden olan 4 virüs üzerinde etkili olur. Eğer kişide bu virüslerden biri varsa, diğerleri üzerinde etkisini devam ettirir. Ancak aşının sadece hastalıklardan korunmada etkili olduğu, tedavilerde ise herhangi bir etkisinin olmadığı bilinmelidir. Sadece vücudunda virüs olmayan kişileri koruyabilir. Aşının koruyucu etkisinin yaklaşık 5 yıl devam ettiği belirlenmiştir. Ancak riskli kişilerin rahim ağzı kanseri için belirli aralıklarla tetkik yaptırmaları tavsiye edilir. Bazen aşının koruyucu etkisi azalabilir. Eğer 3 doz halinde yapılırsa, daha fazla koruyucu etkiye sahip olur.